Pijn links onder ribben is een klacht waar veel mensen mee rondlopen en het kan heel vervelend zijn. Soms trekt de pijn vanzelf weg, soms houdt het langer aan. De oorzaak is vaak onschuldig, maar soms geeft je lichaam een signaal dat er iets aan de hand is. Wat zijn de meest voorkomende oorzaken, en waar moet je op letten?
De bouw van je ribben en de organen eronder
Je ribben beschermen belangrijke organen zoals je hart, longen en een deel van je maag. Aan de linkerkant onder je ribben zit ook de milt en een deel van je dikke darm. Soms is de pijn die je voelt juist afkomstig van deze organen en straalt het uit naar je ribben. Ook kunnen de onderste zwevende ribben pijnlijk zijn, als je een verkeerde beweging hebt gemaakt of als je ergens tegenaan bent gestoten. Dit voel je vaak als een zeurend of stekend gevoel.
Veelvoorkomende oorzaken van pijn onder de ribben
Vaak ontstaat pijn onderaan de linker ribbenboog door spierpijn. Na zwaar tillen, veel sporten of een rare beweging kun je gemakkelijk een spier in het gebied verrekken of overbelasten. Dit herstelt meestal vanzelf in een paar dagen. Soms komt de pijn door gasophoping of problemen met de spijsvertering. Bij gasophoping of opgezette darmen kun je een drukkend gevoel of steken voelen onder de linker ribben. Ook buikgriep of verstopping kan zorgen voor een zeurende pijn, vooral na het eten of wanneer je darmen wat gevoeliger zijn.
Het zwevende ribsyndroom of irritatie van zenuwen
Soms is er sprake van het zwevende ribsyndroom. Hierbij geven de onderste ribben pijn, meestal aan de zijkant en onderin. De klachten ontstaan vaak na het buigen, draaien of tillen. De reden is dat een van de onderste ribben beweegt of verschuift en tegen het omliggende weefsel duwt. Dit merk je vooral bij druk op het puntje van de rib of wanneer je lacht, niest of diep ademhaalt. Een geïrriteerde zenuw in de rug kan soortgelijke klachten geven, vaak met uitstraling naar de voorkant of zijkant van de ribbenkast.
Problemen met organen onder de ribben
Niet alle pijn onder de ribben links komt door spieren of ribben. De milt kan bijvoorbeeld vergroot zijn na een mononucleose-infectie (de ziekte van Pfeiffer) of bij andere infecties. Dan voel je een vage, zeurende pijn net onder de ribbenboog aan de linkerkant. Ook kan een niersteen of een ontsteking van de maag of darmen uitstralende pijn geven richting de ribben. Pijn van het hart wordt meestal niet gevoeld direct onder de ribben, maar soms wel als een drukkend gevoel wat ook naar de linkerzijde uitstraalt, vooral als je snel buiten adem raakt of andere klachten hebt.
Wanneer moet je opletten en naar de huisarts gaan?
Meestal zijn de klachten onschuldig en verdwijnen ze vanzelf. Toch is het goed om alert te zijn als de pijn hevig is, plotseling ontstaat of niet minder wordt. Spoed is nodig bij scherpe, plotselinge pijn, vooral als je ook last hebt van benauwdheid, koorts, sufheid, flauwvallen of bloed bij het hoesten of plassen. Ook als je een klap op de ribben hebt gehad en het voelt alsof iets gebroken is of als je heel moe bent zonder verklaring, is het wijs om medisch advies te vragen. Oorzaken als een longontsteking of een ontstoken milt zijn minder vaak voorkomend, maar moeten soms worden uitgesloten door een arts.
Wat kun je zelf doen bij pijn onder de linker ribben?
Rust nemen helpt vaak als het om spierpijn of een verrekte spier gaat. Leg eventueel een warme kruik op de zere plek. Probeer rustig te ademen en trek niet meteen je buik in als je pijn voelt. Drink voldoende water en eet licht verteerbare voeding als je het gevoel hebt dat de darmen dwarszitten. Beweeg rustig als dat lukt, maar forceer niets. Als de klachten langer dan een paar dagen aanhouden of erger worden, kan een bezoek aan de huisarts duidelijkheid geven.
Veelgestelde vragen over pijn links onder ribben
- Kan stress pijn onder de ribben veroorzaken? Stress kan zorgen voor gespannen spieren en een opgejaagd gevoel in de buik en borst. Dit kan een zeurend of drukkend gevoel onder de ribben geven, vooral als je gespannen ademhaalt of langdurig onder spanning staat.
- Hoe weet ik of de pijn van mijn hart komt? Pijn vanuit het hart zit meestal hoger op de borst en kan uitstralen naar schouder, kaak of arm. Als je naast de pijn links onder de ribben ook benauwdheid of druk op de borst ervaart, neem dan altijd contact op met een arts.
- Kan voeding invloed hebben op de pijn onder mijn ribben? Bepaalde voedingsmiddelen kunnen de darmen prikkelen of gasvorming geven. Hierdoor kun je tijdelijk last krijgen van een opgeblazen gevoel en pijn onder de ribben. Als je merkt dat sommige producten klachten geven, kun je ze tijdelijk minderen.
- Wat moet ik doen als de pijn steeds erger wordt? Wordt de pijn links onder de ribben erger, krijg je koorts of voel je je ziek? Neem dan contact op met de huisarts, zeker bij plotselinge, ernstige klachten of als je het niet vertrouwt.